Les orientations de la Commission Européenne pour les Actions Innovatrices du FEDER pour la période 2000 - 2006 précisent les attentes.

« Pour la période 2000-2006, les actions innovatrices du FEDER s’inscrivent dans la stratégie globale de l’Union européenne visant à renforcer la compétitivité de l’économie européenne . Elle contribue à la mise en œuvre opérationnelle au plan régional de l’objectif visant à "préparer la transition vers une société et une économie fondées sur la connaissance, au moyen de politiques répondant mieux aux besoins de la société de l’information et de la R&D, ainsi que par l’accélération des réformes structurelles pour renforcer la compétitivité et l’innovation" ». [ article 2 des orientations ]

« Le premier objectif des actions innovatrices est d’influencer la qualité des interventions des programmes des fonds structurels cofinancés par le FEDER au titre des objectifs 1 et 2. Le renforcement des liens entre actions innovatrices et programmes opérationnels passe par l’instauration de mécanismes incitatifs permettant l’expérimentation de méthodes et pratiques innovantes de politique régionale ». [ article 8 des orientations ]

« La nouvelle génération d’actions innovatrices comportera trois volets :
 Cofinancement de programmes régionaux d’actions innovatrices et des projets pilotes qui en découlent.
 Mesures d’accompagnement : Soutien à l’échange d’expériences et à la création de réseaux entre régions.
 Organisation de concours pour l’identification et la valorisation des meilleures pratiques ». [ article 20 des orientations ]

La Commission Européenne a reçu 106 propositions (peu de réponses françaises) et a jugé que 81 étaient de qualité suffisante et 58 ont été retenus sur le budget 2001. La Commission Européenne a jugé le programme réunionnais de très bonne qualité. Les 58 PRAI retenus en 2001, comportent :

 5 régions françaises (Aquitaine, Pays de Loire, Lorraine, PACA, Réunion)

 Canaries et Madère (mais pas les Açores)

La Réunion est donc le seul DOM retenu.