Base de connaissances sur les Coraux des Mascareignes

Les acteurs

Les partenaires principaux sont :

 M. David Grosser, Maître de conférences à l’IREMIA, responsable cientifique du projet
 M. Noël CONRUYT, Maître de Conférences à l’IREMIA
 MM. Gérard FAURE (Professeur à l’Université de Montpellier II), Michel PICHON (Professeur à l’EPHE de Perpignan) et Mme Francesca BENZONI (Acquario Civicol Stazione Idrobiologica di Milano - Italie), qui participent en qualité d’experts

 MM. Wallace CARDEN (Directeur du Muséum of tropical Queengland/Australie) et Brian ROSEN (chercheur australien), deux experts internationaux consultants également sollicités

Au niveau des organismes, les collaborations suivantes sont programmées : laboratoires IREMIA et ECOMAR de l’Université de La Réunion, les associations « Vie Océane » et « Parc Marin » de La Réunion, les muséums d’histoire naturelle de Paris et de La Réunion, l’Université de Perpignan (EPHE) et deux laboratoires de Maurice (Mauritius Institute et VCILT : Virtual Centre for Innovative Learning Technologies).

Les enjeux

Dans le domaine de l’environnement tropical insulaire, la protection des milieux naturels est un sujet de préoccupation majeur pour l’aménagement du territoire compte-tenu de la forte poussée démographique faisant pression sur la qualité de l’environnement.

D’où la mise en place au niveau mondial (Conférence de Rio 1992, Agenda 21, Johannesburg 2002), de processus de suivi, de gestion et de conservation de la biodiversité de ces milieux.

S’agissant plus précisément des récifs coralliens, une initiative nationale spécifique intitulée IFRECOR (Initiative Française pour les Récifs Coralliens) a été prise pour développer la recherche, améliorer le transfert des connaissances dans l’objectif de renforcer la coopération régionale et internationale.

Au plan local, l’IFRECOR-Réunion vise plus particulièrement la recherche et la surveillance (inventaires et biodiversité) ainsi que la sensibilisation, l’éducation et la formation des usagers.

L’intérêt du projet

La Réunion possède des atouts indéniables en tant que Région Ultra Périphérique, celui de pouvoir compter sur les compétences scientifiques et technologiques reconnues et celui de disposer d’un espace naturel riche. Ces deux dimensions peuvent permettre à La Réunion de constituer un site de référence sur l’environnement tropical insulaire.

Sur ce volet environnemental d’une politique de développement durable, le projet BC²M apporte quelques points forts :

 Il propose une méthodologie et un outil informatique d’acquisition de connaissances qui répondent à la nécessité de préservation de la biodiversité (Agenda 21) et en particulier celle liée aux récifs coralliens (IFRECOR). D’où une identification des espèces, rendue possible par la modélisation d’expertises devenues rares ;

 Il offre une visibilité internationale (site Web dédié, publications et communications soutenues dans différents congrès internationaux d’un travail scientifique à haute valeur technologique) et à ce titre contribue au rayonnement de la recherche réunionnaise et plus largement de La Réunion ;

 Il renforce et dynamise une collaboration locale (IREMIA, ARVARM, ECOMAR, Vie Océane, ...) nationale (Muséum d’Histoire Naturelle, IPHE-Perpignan/Ecole pratiques des hautes études) et initialise une coopération internationale (Milan/Italie) et régionale (Maurice) ;

 Il œuvre en faveur d’une meilleure transmission des connaissances vers un plus large public pour que les usagers respectent mieux leur patrimoine.

Les différentes phases du projet « Coraux des Mascareignes » Initié en 1998 et compte-tenu de l’ampleur de la population des coraux, le projet BC²M a été décomposé en quatre phases afin d’en permettre un ré-ajustement à chaque étape :

 Phase I : construction d’un prototype (achevée) ;
 Phase II : traitement de quatre familles de coraux (achevée) ;
 Phase III : traitement de l’ensemble des coraux des Mascareignes (projet 2004-2006) ;
 Phase IV : extension de la base aux autres coraux du monde (en perspective).

Au sein du DOCUP 2000-2006, la sous-mesure C2,08 (FEDER) soutient les études et les programmes de recherche visant à améliorer la connaissance du patrimoine naturel insulaire (espèces vivantes, écosystèmes et ressources disponibles) afin d’identifier pour l’avenir des priorités en terme de protection et de gestion durable des ressources et richesses locales. Les phases I et II ont été financées dans ce cadre.

La PHASE III du projet

La Phase III concernera la réalisation des deux plus vastes modèles de coraux, ceux des familles des Faviidae et des Acroporidace. A elles deux, ces familles représentent environ la moitié du nombre d’espèces répertoriées dans les Mascareignes.

Les objectifs de cette phase III sont les suivants :

 Traitement des familles citées ci-dessus ;
 Amélioration et extension du site Web ;
 Compléments pédagogiques (glossaire Illustré, formations en ligne à Vie Océane, à l’Université et au Parc marin) pour favoriser l’apprentissage de la description des coraux ;
 Approche scientifique d’une aide à la taxonomie via les algorithmes de classification ;
 Renforcement de la coopération aux niveaux international, national et régional à travers notamment un transfert d’expertise aux acteurs impliqués sur les problématiques de la biodiversité ;
 Amélioration de la visibilité du projet au plan international par la traduction des bases de connaissances en anglais et des communications dans des congrès notamment à Okinawa/Japon en 2004 (ICRS).

Plan de financement

 Montant total éligible : 298 780 euros
 Europe : 179 268 euros
 Région : 119 512 euros

De plus, l’Etat (Ministère de la Recherche et Université de la Réunion) finance les salaires des chercheurs et les frais de gestion à hauteur de 294 220 euros.